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乍然得知这个从未设想过的真相, 明昙只觉得自己脑子里杂乱一片，像是绵密的夜雨般嘈杂不休。
“瑛妃……许氏？”
她喃喃了半晌，被林漱容握住的手臂略微发起颤来, 茫然地问：“早在秋猎大典时，瑛妃就曾辨认出了马匹的异样，助父皇与我缉查真凶；后来更是主动送信至曲弓关，在京中与我里应外合, 顺利拿下明晖和诚国公带领的叛军……她怎么、怎么就会是下毒之人呢？”
纵使瑛妃狠心让明昭和亲远嫁，明昙一直对她的这个举动抱有成见，但也不得不承认, 对方确实帮了自己许多。
在秋猎上，她所骑的马匹突然发狂, 若非林漱容拼着重伤救下自己，只怕明昙就要因此丢了性命！奈何当初她们只知遭了奸人陷害, 却不知道问题究竟出在哪里；幸好瑛妃有个饲马的父亲，一眼就看出马匹被人动了何种手脚，还愿意主动告知——不然，皇帝和明昙又怎么当场拿下宣平侯、还让诚国公狠狠吃了挂落？
如果没有瑛妃的那番指认，而是让人从头调查，只怕又会耽搁时间, 让诚国公和婉贵妃有机会销毁证据, 从而轻易脱身……
至于后来京城的谋反动荡, 则更不必说：正是因为有瑛妃在城内牵制叛军的兵马, 还派人洞开城门，明昙才能那样轻易地大败本就貌合神离的明晖与诚国公。
要是没有瑛妃和许协领的助力，只怕又会有一场惨烈厮杀，最后遭殃的还是那些浴血奋战的兵将, 以及城中惶惶不可终日的百姓。
明昙是个恩怨分明之人。瑛妃给自己提供的这些帮助，她早就在心里一笔一笔地记了下来，只等来日找机会报答——
却不想，林漱容现在却坚定地告诉她：对方竟是向父皇与三哥暗下毒手的真凶？！
“卿卿……”明昙当然相信林漱容的推断，但仍是不由自主地感到难以置信，“为什么会是她？”
“因为古怪。”
林漱容不吝于解答她的疑问，缓缓说道：“殿下惊马的那场秋猎之后，我特意去翻阅书籍卷宗，将那种会使马匹疯癫的奇草‘马儿躁’探寻了一番，并仔细与多年前锡州城的马变风波相对照，却发现此事仍有疑点未明，蹊跷甚多。”
“什么疑点？”
“御马苑的陈太监受审招供，他当时为了方便随身携带，是将马儿躁塞入一个布包中，躲藏在树林里，待您下马前去捕猎白狐后，看准时机，将那布包直接丢至黑马蹄下。”
因为早就在心中认定是诚国公他们的阴毒手段，明昙事后也没再去管那陈太监的死活，自然也就不知道还有这番内情。
她愣了愣，顿时察觉出不对劲的地方，“我那时的确在马蹄旁捡到了一个布包……但却是被划得破破烂烂，里面的草也完全撒漏了出来，完全对不上陈太监的证词！”
“正是。”林漱容微微颔首，显然她也对那个破布包有些许印象，“马儿躁是靠气味引马发狂；而把布包划烂后，散发出的味道当然会比它完整时更加浓郁，也更容易使得马匹疯癫……”
短短几句话，却让明昙听得不寒而栗。
如果说诚国公他们还多少顾及着明昙的公主身份；那么这个偷偷派人划破布包、想要借刀杀人的幕后黑手，就是当真想要取她的性命了！
思及其中关窍，明昙顿时倒抽一口冷气，紧紧抓住林漱容的手，满心都是迟来的后怕。
“如果当初……当初你出了事……”
林漱容听出明昙话语中的恐惧和自责，轻叹一声，拍拍对方的手背，低柔道：“事情都过去了，而且我也平安无事，殿下无需责怪自己。”
显然，这句安慰没有让明昙彻底安心，于是林漱容只好扯开话题，继续诉说自己的推断过程，借以让她转开注意力：“这场危机中的内情，是最早让我起疑的地方。但那时线索不足，也就完全没想到瑛妃头上……而到了后来，让我对她的动向逐渐有所关注的，则是您偶然告知的另一件怪事——七公主急需筹钱。”
“对，”见她提起明暶，明昙暂时抛开心头的压抑，思路顺着林漱容的话，很快就想起了前者那段时间的反常，“阿暶的《戏说山海》第二部在顺安书斋上架发售，赚得盆满钵满，但她却坚持要把所有的钱都交给静贵人，自己一分不留！”她一边说着，一边有些懊恼于自己的疏忽，“我当时就觉得古怪，但阿暶是个一问三不知的主儿，又是瑞兰轩的宫内事务，不好详查，所以就……”
“即使您当时调查了，也应该不会有结果。”林漱容叹了口气，“瑛妃的手段十分高明谨慎，京中完全没有这一大笔银钱的下落。就算是我，也仅仅只是在机缘巧合之下，替父亲打理产业时，忽然发现娄州新建了一座小型马场！”
马匹是重要的交通与种植工具，价格昂贵，饲养也需精细，马场更不是一般人能担得起的营生。即使在整个天承，除去皇宫中的御马苑和太仆寺马厂外，也就只剩锡州和边疆的盘拓两州，才有底气开设马市了。
“因此，我心生疑窦，派人到娄州探听后才发现，这产业居然归属于一个名叫许良福的小商人——而他的亲生兄长，则正是许良祯，也就是瑛妃的父亲、太仆寺许协领。”
林漱容垂着眼睛道：“这许良福行商多年，也未曾发迹，怎会有开办马场的能耐？于是我便请父亲代为调查，但结果却并无异样：他是在殿下准允各地钱庄放贷后，规规矩矩地借了银子，从而才将这马场顺利经营起来的。”
彼时明昙借着顺安书斋这阵东风，在朝堂上主张取消宵禁、改革税制后，就立刻开始联合天明商会，大力发展京中商业。而钱庄放贷则正是其中的一条重要手段。
“……所以说，这个马场不过是挂名在许良福手下，真正吃得到这笔红利的人，其实是拿到静贵人所供银钱的瑛妃和许良祯？”
实在不能怪她们不够警觉。
士农工商，泾渭分明。不过虽说官员不许经营产业，但也管不到人家的兄弟头上啊！
并且，明暶当时借着劲头，一连写了好几部志怪话本，纷纷畅销，还有明昙特意塞给她的顺安书斋分红，手里的银钱着实不菲；而瑛、静两人也是明明白白地交好已久，静贵人更是在那段日子里屡屡出入懿德宫，那些银两……再加上钱庄的贷款……
“现在想来，正是如此。”林漱容点点头，肯定了明昙的猜想，“虽然表面上不动声色，但瑛妃其实，一直都在暗地里包藏祸心。”
明昙紧皱着眉头，默默思量她的话，忽然之间灵光一闪，想起了自己曾在升平街与万民共祝国运后，被御史和礼部联合起来参了一本，遭到禁足，并在那期间调查到的一些东西……
“我被禁足的那一回，曾奇怪于礼部为何插手此事，所以派人秘密调查，却发现他们中的不少官员都各自收到了一大笔来路不明的银钱。”明昙沉着脸，冷冷道，“可惜在我解除禁足后，没几日便前往沅州参加封禅大典，不然定能再查得清楚一些！”
“瑛妃的种种举动，全都占尽了天时地利人和，难怪会藏得这般深。”林漱容叹息一声，不禁摇头，“若非今日楼家主道破了试毒案那对兄妹的名姓，而我又恰好对京城各家都十分了解，恐怕迄今也仍然无法将这一切串联起来，对应到瑛妃的身上。”
林漱容是个地地道道的高门贵女，和明昙这种半吊子公主可不同，她能背下京城中所有数得上名号的家族的三代族谱。
原本许良祯这种芝麻小官，不应在这个范围。但因着明昙与瑛妃多有不对付，林漱容便顺带对后者多了解了一些，恰好便知晓其母连氏的闺名，正是叫做连纺。
连纺，莲房，楼莲房。
这大概是她留给兄长楼竹沥的唯一线索，但没想到，却终究成了林漱容堪破瑛妃实为下毒真凶的关键。
“原来如此，原来如此……”
明昙失神般地喃喃：“但是，她接二连三地使出这些手段，究竟是为了什么呢？”
不过这回，面对明昙的问题，林漱容却沉默了半晌，似乎是不知如何开口一般，良久才缓缓道：“瑛妃早年毒害三皇子，致明景殿下身患不愈腿疾；后来又突然助了您一臂之力，大败叛王明晖；再如今，还使得陛下身中奇毒，头痛屡犯，昏迷不醒……此间种种异常举动，全部都昭示着她的野心非凡。”
她一边说着，一边下意识将搭在明昙手臂上的指尖收紧，像是自己也不敢相信这份推断般，林漱容深吸了一口气，终于抬头，直直望向明昙似有所悟的双眼。
“殿下，据我推测，她有着和明晖一样的目的，”林漱容定定道，“许氏她——竟是暗藏女帝之心！”